Книга воссоздает историю 24 частных оптико-механических отечественных фирм, выпускавших инструменты и приборы, сохраняемые в фондовом собрании Политехнического музея, тем самым восполняет пробелы в описании развития оптики и оптико-механического приборостроения XIX — начала XX вв.

Исследование имеет обширную источниковую базу. Изложение сопровождают описание предметов из собрания Политехнического музея и богатый иллюстративный материал, в т.ч. фотографии музейных предметов. Справочный аппарат издания включает указатели именной и предметов из собрания Политехнического музея, словарь исторических реалий и списки источников и сокращений.

Книга предназначена для специалистов по истории отечественной науки и техники, музейным работникам и широкому кругу читателей; может быть использована студентами высших учебных заведений.

Книга издана при поддержке холдинга «Швабе».