Вы когда-нибудь задумывались, почему мы не помним первых лет своей жизни? Нас в подростковой редакции Политехнического музея «55.37» очень заинтересовал этот вопрос, и мы решили задать его нейробиологу, сотруднику Института перспективных исследований мозга МГУ им. М.В. Ломоносова Ольге Ивашкиной. Заодно она рассказала нам о том, что такое память и как её тренировать.

— Что такое память и как она работает?

— Чтобы разобраться, как работает память, нужно посмотреть на устройство мозга. Мозг, как и весь организм, состоит из клеток, среди которых основные — нейроны. При помощи специальных отростков они «связываются» друг с другом и «передают» информацию от клетки к клетке. Такая информация может поступать в мозг снаружи — это всё, что мы видим, слышим, чувствуем, осязаем, пробуем на вкус. Или изнутри — чувства насыщения, голода, боли. Получается, что мозг представляет собой сложную и запутанную сеть нейронов, которые передают друг другу информацию и затем отдают нашим мышцам и органам команды, например, куда-то пойти и что-то взять.

— Как создаются воспоминания?

— Каждое воспоминание хранится в структуре связей между нейронами. Где конкретно будут находиться такие нейроны, зависит от типа воспоминания. Когда мы сталкиваемся с чем-то новым, необычным и значимым, работа соответствующей сети нейронов меняется. Если мы учимся ездить на велосипеде или играть на музыкальном инструменте — в первую очередь будут задействованы двигательные области мозга, а в музыке — ещё и слуховые. Если пишем изложение в школе и запоминаем текст на слух — слуховые и речевые области. А если случилось что-то неприятное, воспоминание об этом будет задействовать области, связанные с эмоциями. После того как память сформировалась, она не остаётся статичной: нейроны, участвующие в кодировании конкретного воспоминания, со временем меняются. Кроме того, часть воспоминаний за день постепенно «утекает». Например, мы хорошо помним, что ели на завтрак, в течение одного-двух дней. Потом яркость этих воспоминаний утрачивается. Активно процессы закрепления важных воспоминаний и стирания неважных происходят ночью. Именно тогда активность в нейронной сети, кодирующей действительно важные вещи — такие как моторные навыки или ярко окрашенные события, — проигрывается снова и снова, в то время как связи между нейронами в сети, которая запоминала что-то не очень интересное — например, учебник по нелюбимому предмету, — ослабляются, и воспоминания исчезают.

— Почему мы не помним момента своего рождения и первых лет жизни?

— Наши эпизодические воспоминания — всё то, что происходит с нами лично, что мы ели, куда ездили, где были, — активно вовлекают структуру мозга, которая называется гиппокамп. Когда мы постоянно сталкиваемся с новым, там появляется много новых нейронов, прорастают новые связи между ними, а часть старых обрезается. Кроме того, активно происходит процесс миелинизации — покрытия отростков специальной оболочкой, которая ускоряет и облегчает прохождение сигналов от нейрона к нейрону. Гиппокамп начинает работать примерно с двух лет, а уже с четырёх работает почти в полную силу — этап детской амнезии, так называется невозможность вспомнить наше раннее детство, заканчивается. Таким образом, мы не можем вспомнить ничего, что происходило с нами до двух лет, но можем вспомнить яркие эмоциональные события между двумя и четырьмя годами. Это происходит из-за незрелости гиппокампа и постоянных перестроек его сетей. Буквально гиппокамп в два года и в четыре года — это два разных гиппокампа. И вместе с физическими изменениями в сетях нейронов теряются и наши ранние воспоминания.

— Можно ли как-то тренировать свою память?

— К сожалению, никакого волшебного способа или таблетки ещё не изобрели. Но мы можем следовать простым рекомендациям, которые помогут мозгу в целом работать лучше.

Спите достаточное время: норма сна для подростков — от 9 часов, для взрослых — 8–10 часов. Ночью, в отсутствие большого количества сенсорных стимулов, в мозге происходят активные процессы: закрепляются важные воспоминания, удаляются ненужные, происходят активные процессы достраивания нейронных сетей.
Следите за питанием. Сбалансированное питание необходимо, чтобы мозгу хватало всех элементов для построения нейронных сетей и их дальнейших изменений.
Ограничьте количество поступающей информации. Нет, я не призываю вас выбросить телефон и компьютер и уйти в лес. Но наш мозг сформировался в процессе эволюции очень давно, когда у каждого человека не было способов получать столько разной информации, сколько мы получаемся сегодня. Поэтому стоит бережно относиться к организму и не получать эту информацию постоянно и бесконтрольно. Давайте мозгу отдыхать — посидите с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать, займитесь лёгкой физической активностью, переключитесь с одной сенсорной модальности, например, с чтения статей в интернете, на другую — сделайте гимнастику для рук, пожонглируйте мячиками.
Попробуйте заниматься привычными вещами, но новыми способами: дойти до дома новым маршрутом, приготовить завтрак по новому рецепту, послушать новую музыку или почитать книгу непривычного жанра. Выучите стихотворение — не только то, которое надо, но и то, которое хочется. Смотрите на ситуации с непривычных точек зрения. В итоге появятся новые нейронные связи и «маршруты».

Почему мы не помним, как родились?