В международный день левшей 13 августа нам задали такой вопрос. Мы переадресовали его научному консультанту Политехнического музея Павлу Рогозину.

Левшой мы называем человека, который держит ручку, ложку, телефон, компьютерную мышку левой рукой. Именно эта рука у него ведущая. Явление правильно называть леворукостью: в других случаях ведущей стороной у человека может быть правая. Существует ведущая нога — ей мы обычно отталкиваемся, ухо — прислушиваемся, глаз... Это только очевидные примеры латерализации, проще говоря, асимметрии, функций организма — фундаментального явления у существ с двусторонней симметрией, таких как люди.

Из невидимых глазу, но ярких примеров латерализации функций — расположение центра речи Брока. У большинства — левшей тоже — он в левом полушарии.

Кто вы?

По последним оценкам, примерно 90% людей — правши, 10% — левши, хотя разные исследования дают разброс от 9 до 18%. У мужчин процент левшей чуть выше — 13%. Лишь 1% — амбидекстры, они одинаково хорошо владеют обеими руками. У других животных соотношение правшей и левшей в среднем 50:50, с некоторыми отклонениями у разных видов.

Есть несколько простых способов проверить ведущую руку, помимо письма:

скрестить руки на груди — ведущая окажется сверху,
сложить пальцы замком — сверху будет большой палец ведущей руки,
открутить крышку бутылки,
позвонить по телефону…

Впрочем, большинство людей лишь частично правши — даже при использовании руки, не говоря о других действиях организма.

Что такое межполушарная асимметрия?

Исследователи определяют ведущую руку с помощью стандартных опросников. А затем используют разные методы визуализации активности мозга, чтобы понять, как его работа отличается у леворуких и праворуких. По мере развития организма многие психические процессы «распределяются» по разным полушариям, одно из них обычно доминирует. Феномен, называемый межполушарной асимметрией, активно изучают психологи и биологи. Каждое полушарие управляет контралатеральной, то есть противоположной, стороной тела, но это не связано с лево- или праворукостью.

Почему конкретный организм развивает такую латерализацию? Ведь так удобно быть амбидекстром! Ответ делится на две части: индивидуальную и эволюционную.

Как наследуется леворукость?

Главную часть информации дало изучение однояйцевых близнецов — 52 000 человек из 26 000 семей. Наследуемость (не путать с наследственностью) — параметр, который определяет долю генетического фактора в общей вариабельности признака в популяции, — равна 24,64%, оставшиеся 75,36% приходятся на другие факторы.

Если оба родителя леворукие, вероятность рождения левши, составляет 37%; если левша только один родитель — 22%, если оба родителя праворукие — 11%.

Другие исследования выявляли конкретные генетические маркеры, которые сопутствуют леворукости. Они обнаружили около 40 мест в геноме, связанных с признаком. Многие гены ожидаемо оказались важны для латерализации организма на ранних стадиях развития плода, например, ген PCSK6.

Какие «другие факторы» дают 75% в плане определения доминирующей руки?

Пол. Гормоны и рецепторы к ним, особенно тестостерон. Гипотеза Гешвинда и Галабурды доминировала в 1980–1990-х. Она почти потеряла экспериментальные подтверждения, но не популярность.

Положение плода, согласно вестибулярной теории латерализации. Порядок родов, если их было несколько. Наличие близнеца, а близнецы чаще леворуки. Использование ультразвукового обследования. Грудное вскармливание — его недостаток увеличивает шансы леворукости. Рукость — так называется признак, обозначающий доминирование руки, — матери.

Место рождения. На северо-востоке США доля левшей больше среднего, в Папуа-Новой Гвинее — самая высокая в мире, около 25%.

Различные патологии.

Рукость непредсказуема

Значительная часть факторов проявляется до родов. Это подтверждают наблюдения: то, какой палец сосёт в утробе ребенок, часто коррелирует с его леворукостью в будущем. Уже к четырём годам дети демонстрируют чёткое предпочтение одной руки.

В общем, доминирующая рука — это типичный сложный признак, который закладывается очень рано и зависит от многих генов и их взаимодействия с факторами внешней среды. Нет одного надёжного маркера, по которому можно это предсказать, а есть колеблющаяся в разные стороны вероятность.

Теперь про эволюцию. А почему в популяции в среднем такое стабильное соотношение левшей и правшей, и почему преобладают правши?

Латерализация просто эффективнее

Учёные считают, что одна ведущая рука эффективнее, чем две одинаково развитые. Судя по орудиям из кремня, превалирование правой руки наблюдалось уже у неандертальцев 1,8 миллиона лет назад — почти с отделения от других приматов.

Одна из популярных гипотез возникновения праворукости — «боевая»: если в бою с применением древних ручных орудий использовать правую руку, а левой защищать область сердца, то повышаются шансы выжить. И этот же фактор обеспечивает 10% левшей: правши редко ожидают удара левой рукой.

Другая эволюционная модель — конкурентности и кооперативности. В конкурентных видах спорта среди топ-игроков доля левшей возрастает до 40%. Если занятие кооперативное, выгоднее всем быть правшами, если конкурентное — доля выравнивается. Видимо, текущее соотношение — результат достигнутого баланса.

Леворукость — это нормально!

Есть и более прямолинейные гипотезы. Они связывают с доминированием праворукости анатомические особенности организма: прямохождение, расположение сердца в левой части груди, а центра речи — в левом полушарии. Но сложно разобраться, где причины, а где следствия. Вероятно, у латерализации и функциональной асимметрии рук есть общие молекулярно-клеточные факторы.

Каковы бы ни были причины леворукости, она считается вариантом нормы и не требует переучивания. А вопрос, чем отличаются левши от правшей, оставим на будущее.

У вас есть вопрос, связанный с устройством мира или человека? Пришлите его на почту question@polytech.one

Почему есть левши и правши? И почему правшей больше?