Отвечает астроном Ольга Возякова:

Люди и динозавры

По популярной теории, динозавры вымерли из-за падения на Землю гигантского астероида 66 миллионов лет назад. Также учёные знают, что подобных катаклизмов, в результате которых погибало почти всё живое на планете, за геологическую историю было около десяти.

Стоит ли нам опасаться, что такая катастрофа может произойти вновь — и мы, люди, вымрем, как динозавры? А может быть, есть ещё какие-то космические угрозы для человечества?

Под защитой атмосферы

Жизнь на Земле зависит от множества условий. Нам нужна защита от частых бомбардировок из космоса, от жёсткого электромагнитного облучения и потока космических частиц. К счастью, нас спасают атмосфера и магнитное поле Земли. Но есть космические события, с последствиями которых и они могут не справиться.

Обычно под космическими угрозами имеют в виду астероидную опасность и космическую погоду — то, что происходит поблизости, в Солнечной системе. Однако и за её пределами случаются события, которые могут серьёзно воздействовать на биосферу Земли. Это сверхновые звёзды и медленные гамма-всплески.

Что такое «сверхновые»

Сверхновые II типа — это массивные звёзды на поздней стадии эволюции. При взрыве сверхновой излучается колоссальная энергия в гамма- и рентгеновском диапазонах, летит поток заряженных частиц. Это может представлять опасность для Земли, если сверхновая вспыхнет недалеко от нас — на расстоянии менее 25 световых лет. Впрочем, мы не знаем кандидатов в сверхновые на столь близких расстояниях. Существуют шесть массивных звёзд на расстоянии ближе тысячи световых лет, которые в обозримом будущем могут стать сверхновыми. Но ни одна из них при взрыве не сможет уничтожить жизнь на Земле, хотя некоторое воздействие будет заметно.

Пример Бетельгейзе

Взрыв звезды Бетельгейзе, расстояние до которой оценивается в 600–700 световых лет, мы увидим даже днём. В сверхновую Бетельгейзе может взорваться в ближайшие 30–50 лет. От гамма- и рентгеновского излучений нас защитит атмосфера. А вот поток заряженных частиц может нарушить связь, испортить приборы и навредить космонавтам на орбите.

Однако заряженные частицы летят медленнее света и достигнут Земли примерно через 100 000 лет после того, как мы увидим вспышку. У нас будет время подготовиться.

Опасность белых карликов

К сожалению, сверхновыми иногда становятся белые карлики в двойных системах, которые до этого могут оставаться незамеченными. Такие события на действительно опасном расстоянии — меньше 25 световых лет — происходят примерно один раз в миллиард лет, то есть за всю историю Солнечной системы, видимо, случались не раз.

Радует, что вероятность такого происшествия в сколь-нибудь обозримом будущем практически нулевая.

Медленные гамма-всплески

Куда более катастрофичными для нас могут оказаться медленные гамма-всплески. Учёные считают, что это результат взрыва очень массивных (в сотни масс Солнца) быстровращающихся звёзд. Взрываясь, такая звезда за доли секунды выделяет столько энергии, сколько звезда типа Солнца излучает за всю жизнь. Причём эта энергия вырывается неравномерно во все стороны, а двумя направленными лучами — потоками вещества, движущегося с околосветовой скоростью. Попасть в такой луч смертельно опасно для планеты уже на расстоянии в тысячи световых лет.

К счастью, вероятность того, что Землю заденет гамма-всплеск, очень мала — раз в сотню миллионов лет. К тому же близко от Солнечной системы таких массивных звёзд нет.

Вернёмся к динозаврам

И всё-таки мы пока не ответили, не разделит ли человечество печальную участь динозавров.

Ответ однозначный: нет, потому что мы высокоразвитая цивилизация, давно ведущая наблюдение за космосом. По данным учёных, вероятность столкновения даже с маленьким небесным телом ничтожно мала — это может произойти раз в 500 тысяч лет. А с большим, диаметром в несколько километров — раз в 100 миллионов лет. Траектории же всех больших небесных тел уже рассчитаны и не изменятся без внешних воздействий. Так что учёные утверждают, что как минимум в ближайшую тысячу лет астероиды Земле и человечеству не угрожают.

Если и у вас есть какие-то вопросы об устройстве мира или человека, задавайте их в комментариях или по почте question@polytech.one

Существуют ли космические угрозы для человечества?